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Levachez is author of the bust of Lavoisier (after David), while Duplessi-Bertaux is author of the vignette of the arrest. The original text below the engravings reads as follows: "Robespierre s’attachoit plus particulièrement à proscrire tous les hmmes à qui les talens, les vertus assuroient la vénération, les hommages de leurs contemporaine et de la posterité. A ces titres il devoit proscrire Lavoisier. Quel homme fut en effet plus vertueux ? Quel homme mérita plus des sciences et des arts ? Toutes les branches des sciences mathématiques et physiques eurent des droits sur ses veilles ; et il sembloit destiné à contribuer également au progrès de toutes, lorsqu’une circonstance, telle qu’il ne s’en présente que rarement dans les fastes des l’esprit humain, décida son choix, l’attacha exclusivement à la Chymie, et le conduisit rapidement à l’immortalité. Nous parlons de la découverte si célèbre des Fluides élastiques. Black, Cavendish, Mackbride et Priestley venoient de faire connoitre aux physiciens un monde nouveau. Lavoisier s’empressa de répéter leurs expériences, de confirmer et d’étendre leurs résultats.
Un chymiste distingué a comparé de la manière suivante Lavoisier et Priestley : « dans les ouvrages de Lavoisier tout est régulier et méthodique ; on voit dans ses nombreux mémoires la série d’un immense travail , la même pensée-mère qui plâne sur les détails, les lie, et les rapporte à un centre commun : dans Priestley une foule d’expériences, de découvertes, s’offre de toutes parts ; vous êtes étonné par le nombre et la diversité des faits nouveaux, mais en même tems frappé de leur incohérence, de leur opposition, de leur contradiction. »
Traduit au tribunal révolutionnaire, Lavoisier demanda à ses juges, ou plutôt à ses bourreaux, quinze jours pour terminer des expériences nécessaires à un travail dont il s’occupoit depuis plusieurs années. Le féroce Cofinhal qui présidoit le tribunal, fit cette réponse barbare : « la République n’a pas besoin de savans, ni de chymistes. » Ainsi Lavoisier fut confondu dans la fournée des fermiers généraux. Il monta à l’échaffaud d’un pas ferme ; et mourut, comme il avoit vécu, en philosophe, en sage."
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N 2 - D 185447
Bibliothèque Nationale de France - Département des Estampes et de la Photographie 
(Paris France)
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